Juan Manuel Garate : «Yo pondría a Bettini en la lista de favoritos para ganar»

Tuvo una ocasión de oro el año pasado, cuando acabó segundo en el Boulevard.

31-VII-2008.Benito Urraburu. San Sebastián

Juan Manuel Garate correrá con el Quick Step la Clásica de San Sebastián, una prueba en la que el año pasado finalizó en segunda posición. Sabe que mejorar ese puesto no va a ser fácil para él, en una prueba que conoce perfectamente y en la que las ocasiones para brillar no será fácil que vuelvan a presentarse.

- ¿Cómo se encuentra?
- Corrí el Campeonato de España y luego paré una semana de entrenar, en la que no toqué la bicicleta. Llevo entrenándome desde el 8 de julio. He estado corriendo el Brixia Tour, en Italia, donde se ha ido bastante rápido, lo que me va a venir muy bien. Había equipos que no eran del ProTour y todos los días ha habido bastante batalla, lo que me ha permitido coger un golpe de pedal bueno.

- ¿Su estado de forma es parecido al del año pasado?
- No. Entonces venía de correr el Tour y eso siempre ta da un plus que sólo se consigue si terminas esa carrera. El año pasado, en la Clásica, el ganador, Bertagnolli, no corrió el Tour, pero todos los que nos metimos entre los diez primeros, sí lo corrimos. Llegas con otro ritmo. Como no he corrido en Francia, lo normal es que me encuentre peor de forma. Hace un año me faltó un poco de chispa y este, a lo mejor, tengo más chispa al estar más descansado pero no me meto delante.

- ¿Puede mejorar lo logrado la campaña pasada?
- Mejorarlo significa ganar y eso es muy difícil, pero sí me gustaría hacer un buen papel. Es la carrera de casa, la conozco bien. Hay que ver cómo se plantea, cómo se corre, aunque lo normal es que acabe por jugarse casi todo en Jaizkibel.

- ¿Ha visto el Tour? ¿Ganará la prueba alguno de los corredores que ha estado en el Tour?
- Las etapas más importantes sí, pero he andado liado por las tardes y por las mañanas hay que entrenar. No lo he podido ver todo completo. No sé si ganará, pero Paolo Bettini estará delante. Le he visto muy delgado, muy motivado de cara a los Juegos Olímpicos de Pekín y en los últimos tests que ha hecho ha estado muy fuerte. Al menos eso se dice en el equipo.

- ¿Qué favoritos ve?
- Valverde, Samuel Sánchez, Rebellin. La gente que llega del Tour o va a los Juegos Olímpicos. Son los que mejor van a estar de forma, lógicamente. Hay otro grupo de corredores que está pensando más en septiembre. Yo creo que el nivel de la carrera va a ser bastante alto.

- Termina contrato con el Quick Step, ¿qué va a ser de su futuro?
- Tenía una cláusula en el contrato por la que podía seguir un año más en el equipo, pero no van a tener el mismo presupuesto que esta temporada, por lo que la cláusula no es válida. Me han hecho una propuesta para dos años, pero hay otras posibilidades de ir a otros equipos y lo estoy valorando. Lo cerraré antes del inicio de la Vuelta a España.

- ¿Le preocupa tener que cambiar de equipo?
- Preferiría seguir donde estoy. Conoces a la gente, sabes cómo funciona todo. También es verdad que cuando cambias de equipo tienes otra motivación y en mi caso, mis cambios siempre han coincidido con un buen año al menos. Me pasó cuando fiché por el Saunier Duval y también por el Quick Step. Te hace rendir más

- ¿Usted dónde se ve?
- Más fuera que dentro de mi actual equipo.

- ¿Está tranquilo?
- Sí, lo estoy.

- ¿Cogió peso durante el parón que tuvo después del Campeonato de España?
- Dos kilos. Ahora sólo me sobra uno. Estoy más o menos como siempre. No tengo muchas variaciones en ese apartado.
- Está preparando el final de temporada, ¿con qué idea?
- Después de la Clásica de San Sebastián correré la Vuelta a Burgos y luego la Vuelta a España. Me gustaría hacer una buena Vuelta. Estoy haciendo una buena preparación. Incluso para la Clásica espero encontrarme en buenas condiciones. Nunca sabes cómo va a salir una carrera.